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Dear Gene:
<P>The situation on Vieques is complex. Yes, one of the leaders of the
movement to remove the Navy from Vieques is the president of the local
Fishermans' Association. He is also an avid supporter of several grass-roots
efforts to protect and preserve the island's natural resources and has
a keen respect for the island, its people, and its unique habitats. He
has helped me in my research and has provided boats and manpower for efforts
to monitor and protect Puerto Mosquito.
<P>I caution you not to assume that because this gentleman is a a fisherman
he only wants to see the Navy out so fishermen can exploit the local resources.
<P>I repeat, the Vieques situation is complex. The Viequense have been
isolated on their own island, there is tremendous pressure to "modernize"
and "develop" the island for "the sake of the people," and the island harbors
some healthy reefs and two of the last (monoculture- <I>Pyrodinium bahamense</I>)
bioluminescent bays in the Caribbean. There are many "interests" involved
in the Vieques situation and very few of them are concerned with protecting
coral, bioluminescent bays or any other important habitat.
<P>I have conducted research on both Vieques' reef systems and on Puerto
Mosquito (biobay). I have worked with local environmental groups (Vieques
Conservation and Historic Trust) and I have provided expert evidence in
a law suit filed against the Municipality of Isabel Segunda, the Dept.
of the Interior, the EPA and the Navy for violations of the Clean Water
Act and the Endangered Species Act.
<P>I have been quietly amused while this discussion has raged on the coral
list. I am glad so many people have taken interest in this small island's
welfare, but I'm afraid that witohut knowing the island many folks are
looking for simple answers to an extremely difficult question.
<P>The state of the coral and other important habitats located at Vieques
is not solely the result of limited fishing harvest (they fish is most
areas except during periods of bombing), but is also the result of limited
urban and suburban development and the relatively low&nbsp; environmental
impacts of the Navy's presence on the island.&nbsp;
<P>The only way to move forward and solve this problem is to move slowly.
The local government, grass roots organizations the Navy and the federal
government need to frame a plan that will solve this problem while protecting
Vieques' unique resources.
<P>Gene Shinn wrote:
<BLOCKQUOTE TYPE=CITE>It concluded that the reason was that fisherman can't
get in.
<BR>The report came to mind when I first read that the leader of the movement
<BR>to get the Navy out is the head of the Fishermans Association.</BLOCKQUOTE>

<P><BR>--David Niebuhr
<P>***********************************************************************
<BR>David H. Niebuhr, Ph.D.
<BR>Education and Communications Coordinator
<BR>Chesapeake Bay NERR in Virginia/School of Education
<BR>College of William and Mary
<BR>POB 1346 Gloucester Pt., VA 23062
<BR>Phone: 804.684.7144
<BR>Fax:&nbsp;&nbsp; 804.684.7120
<BR>niebuhr@vims.edu
<BR>***********************************************************************
<BR>&nbsp;</HTML>