[Coral-List] Canthigaster rostrata masive death in San Andres Archipelago, Seaflower Biophere Reserve, Colombia

[Franck Gourdin]

   Dear Colleagues,
    In the island of San Andrés, southwestern Caribbean, Colombia, over the
   past two weeks we hav beene observing massive death of fish from the specie
   Canthigaster rostrata, family Tetraodontidae, and common name "Caribbean
   sharpnose puffer". Mortality has been observed in individuals around 4 cm
   (1.5 inches) total length, which are driven by currents to all the beaches
   of the island and appear dead in large numbers. In contrast, biologist,
   recreational divers and fishermen have observed that the species densities
   have increased dramatically in the coral reef and can be observed all over
   the water column. Moreover, we have received reports from the mainland in
   Colombia, Santa Marta and Islas del Rosario near Cartagena, where increases
   in population densities of this species in coral reefs were also observed,
   although not at the same level of what we have seeing here.
   From field observations, and consults to experts, we are dealing with a
   possible hypothesis of a reproductive event that generated a population
   explosion , which has resulted in overpopulation exceeding the carrying
   capacity . Nevertheless, CORALINA, has taken a series of actions in order to
   establish the possible causes. In this regard , the Institute of Marine
   Research , INVEMAR, gave us a protocol for mortalities of marine organisms;
   according to this protocol we proceeded to take water and fish samples at
   different sites of the island , which were sent to INVEMAR for lab analysis.
    We are aware of a similar case with the same species in the Yucatan
   Peninsula in 2008, but we have no further information about it. It is our
   interest to know whether this phenomenon has occurred in other regions of
   the Caribbean and the possible causes for this.
   We appreciate any further information.
   Estimados colegas

   En la isla de San Andrés, Caribe insular colombiano, desde hace poco más de
   dos semanas se ha presentado una mortandad masiva de peces de la especie
   Canthigaster rostrata, perteneciente a la Familia Tetraodontidae, de nombre
   común “Caribbean sharpnose-puffer”. La mortandad se da sobre individuos de
   aproximadamente 4 cm de longitud total, que llevados por las corrientes
   aparecen muertos en todas las playas de la isla en grandes cantidades.   En
   contraste con esto, biólogos, operadores de buceo recreativo y pescadores
   artesanales  han  visto  cómo  las  densidades  de esta especie se han
   multiplicado notoriamente en el arrecife coralino. En este sentido, se han
   recibido reportes desde la costa continental, zonas de Santa Marta e Islas
   del Rosario cerca de Cartagena, donde también se registran aumentos en las
   densidades poblacionales de esta especie, aunque no de la misma magnitud de
   lo que se ve acá en la isla.

   Por observaciones en campo, y consultas a expertos, estamos manejando la
   hipótesis de un posible evento reproductivo que ha generado una explosión
   demográfica, la cual ha tenido como consecuencia una sobrepoblación y un
   eventual sobrepaso de su capacidad de carga. Sin embargo, la Corporación
   para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago, CORALINA, ha tomado una
   serie  de acciones para tratar de establecer puntualmente las posibles
   causas, por lo que le ha solicitado apoyo de varias entidades. En este
   sentido, el Instituto de Investigaciones Marinas, INVEMAR, nos ha facilitado
   un protocolo de actuación en caso de mortandades de organismos marinos; de
   acuerdo con éste se procedió a la toma de muestras de agua en diferentes
   puntos de la isla, y muestras de individuos, las cuales fueron enviadas a
   INVEMAR para su análisis.

   Sabemos de un caso similar con la misma especie en la Península de Yucatán
   en 2008, pero no tenemos mayor información al respecto. Es nuestro interés
   conocer si este fenómeno se ha presentado en otras regiones del Caribe y las
   posibles causas de éste.

   Agradecemos cualquier información.





   Nacor Bolaños-Cubillos
   Coordinador Áreas Protegidas y Proyecto Biodiversidad
   Nacor Bolaños [1]<areas.protegidas at coralina.gov.co>
   Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés,
   Providencia y Santa Catalina - CORALINA
   Reserva de Biosfera y Área Marina Protegida Seaflower – COLOMBIA
   Teléfonos: 57- 8- 5120080 - 57-8-5128272
   San Andrés Isla Colombia

References

   1. mailto:areas.protegidas at coralina.gov.co